Az ELARD (az európai LEADER szövetség) egy olyan kezdeményezést indított útjára minden tagállamban, amivel felhívja a figyelmet a vidéki közösségek jövőjének fontosságára. Az Európai Unióban (EU) a vidéki területek egyre növekvő kihívásokkal néznek szembe. A települések elöregedése, a fiatalok elvándorlása, a városokhoz képest korlátozottabb hozzáférés a szolgáltatásokhoz, illetve a klímaváltozás hatásai egyre komolyabb próbatétel elé állítják a vidéket. Az EU-nak a jövőben is arra kell törekednie, hogy a vidéki élet továbbra is életképes és vonzó választás maradjon minden generáció számára. A petíció célja az, hogy megakadályozza a támogatások csökkenését és biztosítsa a LEADER program megerősítését az uniós politikákban.
Az immár több mint 30 éves múltra visszatekintő LEADER program egy olyan uniós vidékfejlesztési kezdeményezés, ami helyi közösségeket támogat abban, hogy saját térségük fejlesztéseiről dönthessenek és megvalósítsanak a közösségeik erősödése érdekében különböző projekteket. A LEADER Helyi Akciócsoportjai (HACS) a közösségek sajátos igényekhez szabott, helyi szinten szerveződő programok megvalósítását végzik. Tevékenységükkel felhívják a figyelmet a vidéki közösségek sajátos igényeire és a helyi szintű döntéshozatal jelentőségére. A LEADER támogatása tehát kulcsfontosságú a vidéki térségek fenntartható fejlődésének és a társadalmi kohézió erősítésének elősegítésében.
A program jövője ugyanakkor bizonytalanná vált az Európai Unió 2028-2034 közötti költségvetési tervezése során, annak ellenére, hogy Európa nem engedheti meg magának, hogy elhanyagolja a vidéki közösségeket. Az ELARD ennek érdekében indította petícióját, mellyel konkrét fellépést kíván elérni azért, hogy a LEADER az EU politikáinak középpontjában maradjon, mint az EU területi politikáinak egyik eleme, megőrizve költségvetési előirányzatait, hozzájárulva ezzel a területi kohézióhoz és a vidék gazdasági versenyképességének erősítéséhez.
A petíció a https://elard.eu/petition_hu/ címen érhető el.
